O aumento da idade traz consigo um maior risco de declínio cognitivo e distúrbios como a demência e a doença de Alzheimer. A falta de tratamentos efetivos para esses distúrbios estimulou a busca por fatores que podem prevenir ou diminuir o declínio mental. Sabemos que muitas das coisas que comemos ou bebemos podem desempenhar um papel na prevenção do declínio cognitivo.
Com a popularidade generalizada do leite e seus muitos efeitos benéficos para a saúde, vários estudos recentes investigaram a associação entre ingestão de leite e distúrbios cognitivos. Alguns estudos relatam que um risco aumentado de transtornos cognitivos está significativamente associado a uma menor ingestão de leite.
Uma nova pesquisa, utilizando revisão sistemática e meta-análise de estudos observacionais prévios, investigou a relação entre o consumo de leite e o risco de distúrbios cognitivos. O estudo, com 10.941 participantes, foi conduzido por Lei Wu, do Chinese People’s Liberation Army General Hospital, e Dali Sun do Houston Methodist Research Institute. Os resultados mostraram que uma maior ingestão de leite está, significativamente, relacionada a uma diminuição do risco de transtornos cognitivos e doença de Alzheimer. O risco de distúrbios cognitivos foi reduzido em 28% no mais alto nível de consumo de leite, em comparação com o menor nível de ingestão.
Embora o estudo não tenha explorado os mecanismos subjacentes aos efeitos preventivos do leite sobre os distúrbios cognitivos, os pesquisadores sugerem que eles podem ser o resultado dos efeitos benéficos do leite sobre a redução de diabetes tipo 2, hipertensão e obesidade, todos associados com um risco aumentado de dano cognitivo relacionado à idade. Outra possível explicação é que os efeitos são devidos a alguns dos componentes nutricionais dos produtos lácteos, como cálcio e vitamina B12, que são conhecidos por ter efeitos sobre a cognição.
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